何となく不安なのに、その理由がはっきりしないことがある。
気持ちを言葉にしてみて、初めて自分が何を気にしていたのか分かることもある。
身近な自分の心でさえ、理解するのは簡単ではない。
人間は、自然や物質の仕組みを調べ、科学や技術を発達させてきた。
その一方で、自分自身の心や生き方についても、長い間考え続けてきた。
外の世界を知ることと、自分自身を知ること。
どちらも人間が積み重ねてきた営みである。
そう考えると、心を理解しようとすることも、文明の一つの方向として捉えられるかもしれない。
今回は、小笠原孝次の『第三文明への通路』を手がかりに、「精神文明」とは何かを考えてみたい。
小笠原は、人間の精神の仕組みを、言葉や音と結びつけて考えた。
私たちが普段使っている言葉には、心を理解するための手がかりがあるのだろうか。
原著の考えを読みながら、現在の研究や古代の史料とも照らし合わせていく。
人間は言葉や音を通して、自分自身の心をどこまで理解できるのか。
その可能性を、一つずつ考えてみたい。
1．外の世界を知ることと、自分自身を知ること
ここでは「精神文明」を、人間が自分の心や精神を理解しようとする営み、「物質文明」を、自然や物質の仕組みを理解しようとする営みとして考えていきます。
これは言葉の意味を一つに決めるためではなく、この記事で文明について考えるための仮の定義です。
文明というと、都市や科学技術の発達を思い浮かべることが多い。
けれども、人間が何を大切にし、どのように生きようとしてきたのかも、社会や文化を形づくってきた。
人間は外界だけでなく、自分自身も探究してきた
人間は、自然の仕組みを調べるだけでなく、自分自身の心や生き方についても考え続けてきた。
何を幸せと感じるのか。何を正しいと思い、どう生きればよいのか。
こうした身近でありながら簡単には答えられない問題は、宗教や哲学、文学などでも扱われてきた。
宗教では生き方や死、苦しみについて考え、哲学では人間とは何か、正しさをどう判断するのかを問い、文学では人間の感情や葛藤を描いてきた。
それぞれ目的も方法も違うが、人間自身を理解しようとする問いは、どの分野にも見られる。
そして、自分たちをどのような存在だと考えるかは、社会のあり方にも関わってくる。
たとえば、人間は互いに助け合うべきだという考え方と、強い者が弱い者を支配してよいという考え方では、目指す社会の姿が違ってくる。
心や生き方について考えることは、個人の問題にとどまらず、人々の暮らしや社会を形づくることにもつながっている。
もちろん、自然について知ることと、人間自身を知ることは、完全に分けられるものではない。
私たちの感情は身体や脳の働きとも関係しているし、科学によって人間の身体について新しいことが分かれば、自分たちをどう理解するかも変わってくる。
それでも、自然の仕組みを知りたいのか、人間自身を理解したいのかによって、考える方向には違いがある。
「精神文明」という見方は、文明の何を捉えるのか
小笠原孝次の『第三文明への通路』にも、この二つの方向に近い考え方がある。
小笠原は、精神文明と物質文明を、人類が取り組んできた二つの大きな仕事として捉えている。
そして、精神と物質は対立するものではなく、同じ生命や宇宙を異なる側から調べるものだと考えている。
原著では、同じ数学の問題を別々の方法で解いても答えが一致するように、精神から調べても物質から調べても、最後には同じ真理にたどり着くはずだと説明している。
少し身近な例として、病気について考えてみたい。
病気になったとき、身体のどこに異常があり、どのような治療が役立つのかを調べることは大切である。
一方で、病気になった人が何を不安に感じ、これからどう生きようとしているのかも、無視できない問題である。
身体と心は互いに関係しているが、それぞれ何を知ろうとしているのかは違っている。
精神文明と物質文明も、こうした違いから考えると、少し理解しやすくなる。
ただし、小笠原の考えは、ここからさらに進んでいる。
原著では、精神文明が太古に完成していたとも主張しています。
人間が昔から心について考えてきたことと、古代に完成した精神文明が存在したことは同じではない。
後者を確かめるには、歴史的な根拠が必要になる。
また、精神と物質の探究が最後には同じ真理へたどり着くという考えも、小笠原の主張として理解することと、実際に確かめられることは分けておきたい。
小笠原の思想を読みながら、精神文明という見方についても考えていきたい。
そのためには、心について考えるだけでなく、その働きをどこまで理解できるのかも知る必要がある。
まず手がかりにするのは、私たちが普段から使っている「言葉」です。
2．目に見えない心を、言葉から捉えられるのか
自分の気持ちでも、なぜそう感じたのか、うまく説明できないことがないでしょうか。
そんなとき、心を理解する助けになるのが「言葉」です。
自分の心を自覚することから、探究は始まる
たとえば、誰かに何かを言われて腹が立ったとします。
後から振り返ると、自分の意見を否定されたのが嫌だったのか、相手の言い方が気になったのか、あるいは以前からの不満が影響していたのかもしれません。
ただ怒りを感じることと、その理由を理解しようとすることは別の話です。
もちろん、自分で考えた理由が正しいとは限りません。
それでも、心に何が起きているのかを振り返ることは、自分を知るための一歩になります。
小笠原孝次も『第三文明への通路』で、自分の心を自覚することを精神文明の始まりと結びつけています。
ただし、太古に実際に何が起きたのかという歴史的な説明は、別に確かめる必要があります。
心を言葉にすると、何が変わるのか
何となく不安なときも、言葉にすると、自分が何を気にしているのか分かることがあります。
仕事で失敗するのが怖いのか、誰かをがっかりさせたくないのか。
気持ちを言葉にすることで、漠然としていた思いを整理しやすくなる。
誰かと話すことも、そのきっかけになる。
友人に「最近、元気がないね」と言われ、話しているうちに仕事への不満に気づくこともあるでしょう。
ただし、同じ「不安」という言葉でも、人によって感じていることは違います。
言葉だけで心のすべてが分かるわけではありません。
また、日記や手紙に気持ちを残せば、後から読み返して、以前の自分の考えを振り返ることもできます。
言葉には、心を整理するだけでなく、他者に伝え、時間を越えて残す働きもある。
小笠原も、心を言葉で表現し、記録し、伝えることを精神文明の発達と結びつけています。
ただし、こうした言葉の働きと、原著が述べる精神文明の歴史が事実かどうかは、分けて考えたい。
言葉にできない思考や感覚もある
言葉は心を理解する助けになりますが、私たちは何でも言葉で考えているわけではありません。
知っている人の顔を見て、名前を思い出す前に誰なのか分かることがあります。
家具の配置を頭の中で思い浮かべたり、音楽を聴いて言葉にできない気持ちになったりすることもあります。
認知科学でも、言葉と思考の関係は研究されています。
2024年のEvelina Fedorenkoらの論文では、「複雑な思考に必ずしも言語は必要なく、言語は主に考えを他者に伝える役割を持つ」という見方が示されています。
ただし、これは研究者たちの見解であり、すべて決着がついたわけではありません。
一方、頭の中で言葉を使って考えることは「内言」と呼ばれます。
2023年のCharles FernyhoughとAnna Borghiによるレビューでは、「内言が思考を助ける場合があるものの、その働きには個人差がある」と論じられています。
家具の配置を思い浮かべた後に、「こちらの方が動きやすい」と言葉にして考えることもできる。
私たちは言葉を使わずに考えることも、言葉によって考えを深めることもあります。
言葉は心のすべてではないですが、自分自身を理解するための大切な手がかりにはなります。
では、その言葉を一つひとつの音まで分けてみると、心について何が分かるんでしょうか。
3．言葉を音まで分ければ、精神の仕組みが分かるのか
言葉を一つひとつの音に分けていくと、心の仕組みについても何か分かるのでしょうか。
無数の言葉を、限られた音の組み合わせとして捉える
たとえば、「さくら」は「さ・く・ら」、「からす」は「か・ら・す」に分けられます。
「かさ」と「さか」のように、音の順番が変わるだけで別の言葉にもなります。
私たちは、限られた音を組み合わせて、数多くの言葉を使っています。
日本語の音を整理したものが「五十音」です。
ただし、「さ」などは「拍（モーラ）」と呼ばれる単位で、さらに子音や母音などの音素に分けられる場合もあります。
五十音の一文字が、音の最小単位とは限りません。
では、言葉を音に分けるように、心の働きもいくつかの要素に分けられるのでしょうか。
五十音・言霊・布斗麻邇を、精神の原理として捉える考え
小笠原孝次は『第三文明への通路』で、この問題に踏み込んでいます。
原著では、物質を原子や電子などの要素から考えることになぞらえ、精神にも要素があると考えています。
そして、心の要素を言語の要素として表現したものが、日本語の五十音だというのです。
さらに小笠原は、五十音を「言霊（ことだま）」「布斗麻邇（ふとまに）」と結びつけ、心と発声音声は直接つながっていると考えています。
この精神の原理は、太古に完成していたとも主張しています。
つまり小笠原にとって、五十音は単なる音の一覧ではなく、精神を理解するための手がかりなのです。
ただし、原著のこの箇所だけから、五十音の一つひとつが特定の心の働きに対応するとまでは断定できません。
物質の仕組みになぞらえた説明も、精神の要素が実際に確かめられたことを意味するわけではありません。
言葉の要素と、心の要素は同じなのだろうか
ここで考えたいのは、言葉をつくる音と、心を成り立たせる要素が同じなのかということです。
たとえば音楽は、限られた音の組み合わせで喜びや悲しみを感じさせますが、感情そのものが音符でできているわけではありません。
言葉も、音に分けられることと、心の働きまで音で説明できることは別です。
とはいえ、音と心が無関係とも限りません。
ある音を聞いて、柔らかい、鋭いといった印象を持つこともあります。
こうした音と感じ方の関係から、心について分かることはあるのか。
そして、それは精神全体の仕組みを理解することにつながるのか。
次は、現在の研究を手がかりに考えていきます。
4．音と意味の関係は、精神の理解にどこまで役立つのか
音と心の関係については、現在の科学でも研究が進められています。
身近な例から、何が分かっているのかを見てみましょう。
音によって、形や大きさの印象が変わることがある
「ブーバ」と「キキ」という二つの言葉を聞いて、どんな形を思い浮かべるでしょうか。
丸みのある形と、とがった形を見せられると、「ブーバ」を丸い形に、「キキ」をとがった形に結びつけやすいことが知られています。
これは「ブーバ・キキ効果」と呼ばれる現象です。
このように、言葉の音が形や大きさなどの印象と結びつくことを「音象徴」といいます。
2025年のDavid Sidhuらのレビューでも、音と形、大きさ、手触り、感情的な印象との関係や、実際の言葉に見られる音と意味の偏りが取り上げられています。
もちろん、すべての言葉の意味が音だけで決まるわけではありません。
同じ動物を日本語では「犬」、英語では「dog」と呼ぶように、言葉と意味の結びつきには、社会の中で定着した約束事もあります。
それでも、音が私たちの感じ方とまったく無関係ではないことは、研究からも見えてきています。
音の印象から、精神全体の構造まで説明できるのか
ここで、小笠原孝次の考えに戻ってみます。
小笠原は、五十音と言霊を心の要素と結びつけ、精神を理解するための原理として捉えています。
音象徴の研究は、音と人間の感じ方に一定の関係があることを示していますが、それだけで小笠原の考えが証明されたわけではありません。
たとえば、「キキ」をとがった形と結びつけやすいとしても、鋭さを感じる心そのものが「キ」という音からできているとは言えません。
また、音と印象の関係には傾向が見られるものの、誰もが必ず同じように感じるわけではありません。
2019年の日本語と英語の動作表現を比較した研究でも、音と意味の結びつきには共通する部分と、言語によって異なる部分があることが示されています。
こうした研究は小笠原の精神体系を直接検証したものではなく、五十音が精神全体の要素を表しているとまでは確認できません。
それでも、音を手がかりに、人間がどう感じ、どう判断するのかを調べることには意味があります。
ただ、心の一部の働きが分かることと、精神全体の仕組みが分かることは別です。
さらに小笠原は、こうした精神の原理が太古に完成していたと考えています。
次は、五十音・言霊・布斗麻邇の歴史を、古い史料から確かめていきます。
5．五十音・言霊・布斗麻邇は、古代からの精神体系だったのか
小笠原孝次は、五十音・言霊・布斗麻邇を結びつけ、精神の原理が太古に完成していたと考えています。
では、古い記録には実際に何が書かれているのでしょうか。
現在の五十音図には、形成されてきた歴史がある
私たちになじみのある「あいうえお」の五十音図にも、歴史があります。
国立国語研究所の「ことば研究館」によると、五十音図の古い例は、10〜11世紀ごろの『孔雀経音義』や『金光明最勝王経音義』などに見られます。
その成立には、インドの言語や文字を研究する「悉曇学（しったんがく）」や、中国の音韻学が関わっていました。
もちろん、五十音図が作られる前から、日本語の音は存在していました。
ただ、音が古くから使われていたことと、現在の五十音図のような整理の仕方があったことは別です。
同じように、五十音を精神の原理とする考えが古代に存在したかどうかも、別に確かめる必要があります。
古代の「言霊」は、何を意味していたのか
「言霊」という言葉は、古代の文献にも登場します。
たとえば『万葉集』には、山上憶良の「言霊の幸はふ国」という表現があります。
國學院大學の『万葉神事語辞典』でも、言霊は、言葉に宿る不思議な力と関わるものとして説明されています。
古代の人々が、言葉には特別な力があると考えていたことがうかがえます。
ただし、これは五十音が精神の要素を表しているという、小笠原の考えと同じではありません。
後の時代には、音の意味を考える音義説や言霊論も展開されますが、それぞれの成立や内容は分けて調べる必要があります。
「布斗麻邇」の古い意味と、精神原理としての意味は同じなのか
「布斗麻邇（ふとまに）」も、古い文献に登場する言葉です。
712年に成立した『古事記』では、伊耶那岐と伊耶那美が、うまくいかなかった子の誕生について天つ神に尋ねる場面に出てきます。
そこで布斗麻邇を使った占いが行われるのです。
布斗麻邇は、鹿の肩の骨を使う占いと結びつけて説明されることもあります。
ただし、その具体的な方法が『古事記』のこの箇所に書かれてはいません。
ここで確認できるのは、布斗麻邇が占いに関わる言葉として使われていることです。
一方、小笠原は布斗麻邇を、五十音や言霊と結びつく精神の原理として捉えています。
古い文献に言葉が登場することと、後の思想で与えられた意味が古代にも存在したことは、同じではありません。
五十音図の歴史、古代の言霊、布斗麻邇の占いには、それぞれ確かめられることがあります。
しかし、今回見た史料からは、それらが一つの精神体系として太古に完成していたという小笠原の主張までは確認できていません。
結論｜人間の心を体系的に理解することはできるのか
人間は、言葉を使って自分の心を振り返り、考えを深めることができる。
言葉の音にも、人間の感じ方と関係する働きがある。
しかし、そこから精神全体の仕組みまで説明できるわけではない。
小笠原孝次は『第三文明への通路』で、精神の要素を五十音・言霊・布斗麻邇と結びつけ、その原理が太古に完成していたと考えた。
今回確認した研究や史料からは、その精神体系の成立までは確かめられなかった。
それでも、言葉や音を手がかりに、人間が自分自身の心をどこまで理解できるのかという問いは残る。
最初に考えた「精神文明」という見方も、今は、完成した精神の体系を指すものではなく、人間が自分自身を理解しようとしてきた営みとして捉えたい。
外の世界について知識を積み重ねるだけでなく、自分自身について理解を深めようとしてきたことも、文明の一つの方向なのではないだろうか。
一方、小笠原は、その精神原理が『古事記』や三種の神器にも残されていると考えている。
そこには実際に何が記され、史料から読み取れることと、小笠原が見いだした意味はどのように異なるのだろうか。
まとめ｜人間の心を体系的に理解することはできるのか
私たちは言葉を使って、自分の気持ちを整理したり、考えを深めたりしています。
言葉の音にも、人間の感じ方と結びつく働きがあることが、研究から分かってきました。
ただ、それだけで心の仕組みをすべて説明できるわけではありません。
小笠原孝次は『第三文明への通路』で、五十音・言霊・布斗麻邇を精神の原理として捉え、その体系が太古に完成していたと考えています。
しかし、今回見てきた研究や史料からは、その主張を確かめることはできませんでした。
それでも、言葉や音を通して、自分自身の心を理解しようとすることには、大きな意味があると思います。
「精神文明」も、完成された精神の体系としてではなく、人間が自分自身を知ろうとしてきた営みとして考えていきたいです。
自然や物質の仕組みを知ることと同じように、自分の心や生き方を知ろうとすることも、文明の歩みの一つなのではないでしょうか。
小笠原はさらに、この精神の原理が『古事記』や三種の神器にも残されていると考えています。
次回は、そこに実際に何が記されているのかを確かめながら、小笠原が読み取った意味との違いを考えていきます。
編集後記
小笠原の考えには、すぐには理解できない部分もあります。
だからといって、簡単に否定することも、そのまま信じることもしたくありません。
まずは著者の考えを丁寧に読み、確かめられることを確かめる。
分からないことは無理に結論を出さず、この先もじっくり向き合っていきたいと思います。
参照・参考情報
- 小笠原孝次『第三文明への通路――天皇の世界経綸の原理とその歴史と将来』第三文明会、初版1965年、再版1974年（今回照合した版）。国立国会図書館の書誌
- Fedorenko, E., Piantadosi, S. T., & Gibson, E. A. F. (2024). “Language is primarily a tool for communication rather than thought.” Nature, 630, 575–586. https://doi.org/10.1038/s41586-024-07522-w
- Fernyhough, C., & Borghi, A. M. (2023). “Inner speech as language process and cognitive tool.” Trends in Cognitive Sciences, 27(12), 1180–1193. https://doi.org/10.1016/j.tics.2023.08.014
- Ćwiek, A., et al. (2022). “The bouba/kiki effect is robust across cultures and writing systems.” Philosophical Transactions of the Royal Society B, 377(1841), 20200390. https://doi.org/10.1098/rstb.2020.0390
- Sidhu, D. M. (2025). “Sound Symbolism in the Lexicon: A Review of Iconic-Systematicity.” Language and Linguistics Compass, 19(1), e70006. https://doi.org/10.1111/lnc3.70006
- Saji, N., Akita, K., Kantartzis, K., Kita, S., & Imai, M. (2019). “Cross-linguistically shared and language-specific sound symbolism in novel words elicited by locomotion videos in Japanese and English.” PLOS ONE, 14(7), e0218707. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0218707
- 山田貞雄「『五十音』の数はどうして五十ではないのですか」国立国語研究所「ことば研究館」。https://kotoba.ninjal.ac.jp/qa/yokuaru/qa-179/
- 『万葉集』巻五・894番歌「好去好来歌」。専修大学掲載の本文
- 辰巳正明「ことだま」『万葉神事語辞典』國學院大學。オンライン版
- 『古事記』上巻「二神の結婚」。國學院大學「古典文化学」事業、校訂本文・訓読文・注釈。古事記ビューアー
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